1976年,一对伯侄去北京看病后,走进了北京军事博物馆参观。在展厅里,老人看到了一台老发电机,非常激动,跑过去想摸一摸。工作人员赶紧拦住他,说这是珍贵文物,不能乱碰。老人指着发电机,颤颤巍巍地说:“这台发电机是我背着它从中央苏区走到延安,走完长征的。它就像我的儿子一样亲啊!”说完,这位硬汉扑在展台上不能自已、痛哭流涕。这让站在旁边的工作人员非常吃惊。这位老人就是于都籍老红军谢宝金。
在那个物质极其匮乏的战争年代,中革军委仅有一台发报机和一台发电机,长征出发时,中央派了128个人组成的加强连保护这些设备。那部手摇发电机很重,有68公斤,开始有8个人轮着抬它走。但是,长征途中前有堵敌后有追兵,头顶还有飞机轰炸,战友一个个倒下,到过草地时,128个人的加强连只剩下3人,谢宝金见牺牲的战士越来越多,眼睛都红了,咬牙喊道:“哪怕就是剩下我一人,也要背着它走到底!”因为他牢牢记住了红军战略转移前夕一位首长对他说过的话:“这些设备是军委的‘耳朵’和‘眼睛’,你要确保万无一失。”他应答道:“首长,您放心,我一定会像保护自己的生命一样来保护它们。”
谢宝金说到做到。过草地时,面对深不可测、处处都藏着死亡陷阱的草滩,看着一个个红军战士陷进去再也没有起来,谢宝金意识到背着机器很难保证发电机会不会和自己一同没入沼泽之地。于是他砍来黄竹做成竹排,将发电机放在上面,自己在前面一边探路,一边像保护襁褓中的婴儿一样,拖着它往前挪,这样,即便是自己陷入了沼泽,也能确保发电机安然无恙。而这一万全之策,居然奇迹般地将发电机“拖”出了荒无人烟的草地。