周瑜对诸葛亮心怀妒忌,有一天,周瑜对鲁肃说:“诸葛亮这人留不得了, 我决心除掉他了!”鲁肃连忙劝止道:“这万万不可啊,要是杀了诸葛亮,就会称了曹操的意了。”周瑜说:“我自有公道斩之,让他死无怨言。”鲁肃问:“用什么公道斩之?”周瑜说:“你不要问了,明天就知道了。”
第二天,周瑜派人将诸葛亮请来到大营议事。诸葛亮来了之后,周瑜问诸葛亮说:“我们很快就要和曹军交战,水上交战,用什么兵器最好?”诸葛亮答道:“大江之上,必然是弓箭最好。”周瑜说:“先生跟我想的一样。只是如今军中缺箭,还请先生打造十万支箭,作为应敌的武器。这是公事,并非我个人所请,还请先生不要推却。”诸葛亮说:“既然是都督委托,当然照办。只是不知这十万支箭,要何时用?”周瑜说:“十天之内,能造好吗?”诸葛亮说:“既然要交战,若是十天造好,必然误了大事。”周瑜问:“先生预计几天造好?”诸葛亮说:“只需三日!”周瑜说:“军情紧急,万不可开玩笑!”诸葛亮答道:“不敢戏弄都督!愿意立下军令状,三天内没完成,甘受重罚。”周瑜十分高兴,立即叫来军政司当面写下军令状,准备酒水招待诸葛亮,说:“等军事结束后,自由酬劳。”诸葛亮说:“今天已经来不及了,从明天开始算吧。到第三天,就派五百小军前往江边搬箭。”喝了几杯之后,诸葛亮告辞离开了。鲁肃说:“这人难道是在敷衍我们,说假话?”周瑜说:“他自己送死,并不是我逼他的。今天当着众人的面立下军令状,就算他长出翅膀来,也无处可逃。只要我叮嘱军匠人等,故意拖延,凡是要用的物件,都不给准备齐全。这样一来,三天之内他必然不能完工。到那时再给他定罪,看他还有什么话说?你现在再去探探他的口风,再来告诉我。”
鲁肃去见诸葛亮。诸葛亮一见鲁肃便说:“我不是告诉你了吗,不要告诉周瑜实话,他肯定要害我。没想到你却不肯为我隐讳,今天果然又生出事来。三天之内怎么能够造出十万支箭?你可要救救我!”鲁肃说:“这是你自己找的,我怎么能够救你?”诸葛亮说:“希望你能借我二十只船,每只船上要有三十个军士,船上都用青布遮住,再分别束草千馀个,列在两边。我自有办法。第三天保证能有十万支箭。只是千万不要再让周瑜知道了,要是他知道了的话,我的计划就失败了。”鲁肃答应了,但是并不知道诸葛亮是什么意思,回去并没有对周瑜谈到诸葛亮借船一事,只是说:“诸葛亮并不用箭竹、翎毛、胶漆等物,他说自有办法。”周瑜满腹疑虑,说:“等着看他三天之后怎么答复我吧!”
鲁肃私下调拨二十只快船给诸葛亮,每只船上有三十多人,连同诸葛亮要求的布幔束草等物品,全都准备齐全,供诸葛亮调用。第一天不见诸葛亮有什么动作;第二天还是没什么动作。到了第三天四更时分,诸葛亮悄悄将鲁肃请到船中。鲁肃问道:“你把我叫来是什么意思?”诸葛亮说:“我是叫你来和我一起去取箭。”鲁肃问:“到哪里去取?”诸葛亮说:“你先不要问了,去了就知道了。”于是下令把二十只船用绳索连在一起,径直朝北岸前进。当天晚上大雾弥漫,长江之上,雾气更浓。
当天夜里五更时分,二十只船已经接近曹操水寨。诸葛亮传令将船只头西尾东一字儿摆开,之后在船上擂鼓呐喊。鲁肃大吃一惊,说道:“这万一曹操大军出动,我们该如何应对?”诸葛亮笑着说:“曹操在这满天大雾中一定不敢出来。我们就在船上喝喝酒,等到大雾散了就回去。”
曹军大寨中,听到外面擂鼓呐喊,毛玠、于禁二人赶忙第一时间报告给曹操。曹操传令说:“江上大雾弥漫,敌军来袭,一定会有埋伏,千万不要轻举妄动。可以调拨水军弓弩手乱箭射之。”又派人前往旱寨让张辽、徐晃各自带领三千弓弩军,立即赶往江边助射。等到号令到来,毛玠、于禁担心南军冲入水寨,早就派弓弩手在寨前放箭;很快,旱寨内的弓弩手也到了,大约有一万多人,纷纷向江中放箭,箭如雨发。诸葛亮传令将船掉头,头东尾西,靠近水寨受箭,一边擂鼓高声呐喊。等到太阳升起大雾消散,诸葛亮命收船急回。二十只船两边的束草上,密密麻麻插满了箭。诸葛亮命各船上军士齐声高喊道:“谢丞相箭!”等到曹军寨内将此情况报知曹操的时候,这边船轻水急,已经远在二十多里之外,追也追不上了。曹操懊悔不已。
诸葛亮回船对鲁肃说:“每只船上大约有五六千支箭。不用耗费江东半分之力,就得到了十万多支箭。明天再用这些箭来谢曹军,实在是太方便了!”鲁肃说:“先生真是神人!你是如何知道今天有大雾的?”诸葛亮说:“身为将领却不通天文,不识地利,不知奇门,不晓阴阳,不看阵图,不明兵势,那便是庸才。我在三天之前就已经算出今天定会有大雾,所以才敢定下三天的期限。周瑜让我十天完成,但是不管是工匠还是料物,都不制备齐全,这明明白白就是要杀我。我的命是上天所管,周瑜哪里能够害到我呢!”鲁肃佩服。
船到岸时,周瑜已经派出五百军士在江边等候搬箭。诸葛亮叫军士上船去取,之后搬入中军帐交差。鲁肃一见到周瑜,就把诸葛亮草船借箭的事情说了一遍。周瑜大惊,慨然叹息道:“诸葛亮神机妙算,我比不上他!”不一会儿,诸葛亮入寨见周瑜。周瑜下帐迎之,称羡道:“先生的神机妙算,让人佩服。”诸葛亮说:“雕虫小技,何足挂齿。